HALAL + ADA JUAL KAT MALAYA, KAH? MAU SOKONG PRODUK ISLAM! SILA KLK MEJ.

Persaingan coklat

2010/04/20

Pembuat coklat di Syria mahu negara itu diletakkan setaraf dengan Belgium dan Switzerland kerana coklat yang dihasilkan mereka juga mendapat tempat di peringkat antarabangsa

BELGIUM dan Switzerland mungkin diiktiraf sebagai raja coklat dunia ketika ini. Bagaimanapun, pembuat coklat di Syria percaya negara itu wajar diletakkan setaraf dengan kedua-dua negara berkenaan kerana coklat yang dihasilkannya juga mendapat tempat dalam kalangan peminat makanan itu di peringkat antarabangsa.

Manisan tradisional Arab yang dibuat di Syria digemari di seluruh Asia Barat dan rakyatnya terkenal dengan kemahiran kulinari mereka.

Tidak ramai yang menyedari negara itu juga membuat coklat kelas pertama dengan industri eksport yang semakin meningkat, seiring pembukaan ekonomi Syria kepada dunia.

Meskipun sekian lama dicop sebagai 'budak nakal politik Asia Barat,' ekonomi Syria kini muncul secara berperingkat selepas dipencil masyarakat antarabangsa. Antara mereka yang berada di barisan depan ialah pengusaha coklat.

"Mengapa coklat Syria? Mengapa tidak? Apa yang ada di negara seperti Switzerland dan Belgium yang kami di Syria tidak ada untuk membuat coklat?" tanya Bassam Ghraoui, pengarah sebuah syarikat pembuat coklat ternama di Syria.

"Ia cabaran besar, tetapi hakikat bahawa kami menghasilkan coklat mewah yang harganya dua kali ganda berbanding coklat Belgium, sebagai contoh, mengejutkan ramai orang kerana harga yang tinggi itu menunjukkan kualitinya yang tinggi," katanya kepada wartawan AFP.

Bekas jurutera awam itu yang kini menjadi usahawan berkata, bapanya, Sadek adalah pembuat coklat pertama di Asia Barat pada awal 1930-an.

Bassam yang juga mempunyai kedai di beberapa negara Arab, turut menjual buah-buahan kering di Eropah, termasuk di pusat beli-belah seperti Harrods di London dan di Russia.

Tetapi kini keluarga itu berdepan dengan persaingan sengit daripada syarikat seperti Zenbarakaji dan Art Chocolate yang juga sudah mula menembusi pasaran antarabangsa.

"Rakyat Syria kaya dengan warisan. Kami mengimport koko dari Afrika, kacang hazel dari Turki dan yang lain seperti buah dan kekacang lain semuanya datang dari Syria sendiri," kata Bassam.

Pada 2005, syarikatnya memenangi anugerah berprestij untuk 'coklat asing terbaik' di Salon du Chocolat di Paris, pameran tahunan coklat terbesar dunia.

"Pernah di satu pameran itu kami kehabisan contoh coklat kerana terlalu ramai yang sukakan produk kami," katanya.

Enam puluh peratus keluaran syarikat itu dieksport dan angka itu mungkin mencecah 80 peratus tidak lama lagi.

Menurut Bassam, syarikatnya menjual lebih 30,000 kilogram coklat setahun kepada pembeli menerusi Internet sahaja.

Setakat ini, belum ada perangkaan yang dikeluarkan kerajaan Syria mengenai saiz industri coklat negara itu.

Syarikat pembuat coklat lain di negara itu juga semakin maju.

"Bapa saya mula mengeluarkan coklat dan manisan lain pada 1936 dan perniagaan kami semakin berkembang hingga ke hari ini," kata Said Zenbarakji, pemilik syarikat Memproses dan Mengeluarkan Coklat dan Manisan Zenbarakji yang berpusat di Damsyik.

"Persaingan sebenar bermula pada 1990 apabila syarikat kami mula mengeksport coklat ke negara Arab seperti Lubnan. Mesir, Arab Saudi dan Qatar," katanya mengenai keputusan syarikat keluarganya untuk menyaingi syarikat pembuat coklat tempatan.

Kira-kira 10 tahun lalu, Zenbarakji mula menghantar produknya ke Eropah, Kanada, Brazil dan Hong Kong.

"Keseluruhan produk kami dibuat di Syria dan tidak boleh dinafikan coklat Syria boleh bersaing dan ia ada permintaan di seberang laut," katanya.

Menurut Khalid Sammani, pemilik Art Chocolate yang berpangkalan di Aleppo, satu lagi perniagaan keluarga yang dimulakan pada 1923: "Kami menghadapi saingan sengit baik di pasaran tempatan mahupun antarabangsa.

"Kami menjual coklat kami di negara Arab, Amerika dan Kanada dan ia bukan mudah. Bagaimanapun, permintaan terhadap coklat Syria terus meningkat dan syarikat kami juga mencatatkan kemajuan."

Di Syria, permintaan terhadap coklat syarikat itu juga semakin kukuh.

"Ia memang enak dan saya hampir ketagih," kata seorang wanita yang ditemui di kedai Ghraoui di Damsyik sambil menikmati sekeping palmyra - kurma berisi kekacang dan bersalut coklat.

"Ia tidak membantu diet saya, tetapi saya tidak dapat menolaknya," katanya lagi. - Agensi